Best bewaard gebleven steden in Europa

Best  bewaard  gebleven  steden  in  Europa

Soms komt u tijdens het reizen een stad of plek tegen die de 21e eeuw nog moet meemaken. Het is aan de ene kant ironisch dat veel van deze prachtig bewaard gebleven stadjes zo vol zitten met charme omdat ze wegens verschillende redenen niet meer mee konden met de moderne tijd. De stadjes werden zo arm dat niemand het meer interessant vond om ze af te breken en te moderniseren. De Cotswolds in Engeland verloren hun exportmarkt. De haven van Brugge slibde dicht. Rond de Nederlandse vissersplaatsjes kon niet meer gevist worden omdat van de zee land gemaakt werd. Toledo, omringd door een bocht in de rivier als verdediging, verloor de positie als hoofdstad van Spanje.

Tegenwoordig genieten veel van deze plekken weer van een nieuwe economische voorspoed omdat het voor velen een "toeristische droom is die uitkomt". Andere plaatsjes zijn minder bekend en houden hun geheimen nog wat langer vast. De oude wereld komt niet alleen tot zijn recht in de grote steden, maar zeker ook in de pubs en marktpleintjes van de kleinere plaatsjes. Hier zijn een aantal van mijn favorieten.

Toledo, Spanje

De historische, artistieke en spirituele hoofdstad van Spanje is zo goed bewaard gebleven dat de hele binnenstad is uitgeroepen tot een nationaal monument. Toledo zit vol met toeristen die vanuit Madrid een dagtripje naar Toledo maken, dat slechts op 90 minuten ten noorden van Madrid ligt. Sla de bus over en blijf er een nacht! Pak een koffie in Parador Nacional Conde de Orgaz in Toledo, een van Spanjes beroemdste en luxueuze hotels, met een prachtig uitzicht over de stad in de avond als alle andere toeristen allang weer vertrokken zijn. Als overnachting zou ik gaan voor een 17e-eeuws kardinalenpaleis dat in het midden van de oude stad staat, de Hacienda del Cardenal.

Als het donker wordt is Toledo veel middeleeuwser – bijna angstaanjagend op sommige plekjes. Ontdek de kleine straatjes en verwonder u over de grote kathedraal met een sacristie die vol staat met meesterwerken van El Greco. Doe u tegoed aan obleas, koekjes die op de communie lijken. Aan het eind van de dag is het dan tijd voor geroosterd speenvarken ergens in een donkere nacht van de binnenstad van Toledo.

Collioure, Frankrijk

Het kleine resorts aan de Franse riviera wachten op toeristen zoals prostituees aan de bar op klanten wachten, op zoek naar tijdverdrijf. Daarentegen is Collioure, net voor de Spaanse grens geheel gericht op de eigen mensen en de enkeling die het weet te vinden. En terwijl het grootste gedeelte van de Franse mediterrane kust volgebouwd is met appartementen lijkt de omgeving van Collioure meer op een Franse camping. De gebouwen in de stad zijn in aardetonen, met hier en daar een kleurrijk detail op de louvres, en baden in het licht waarom de regio zo beroemd is – zonder twijfel een product van de mix tussen zee-, en berglucht. Op een paar minuten lopen vanaf de binnenstad zijn er een aantal stranden te vinden. En dat allemaal met zicht op het imposante kasteel en de pieken van de machtige Pyreneeën, waardoor de plaatselijke bevolking en kunstenaars helemaal geen moeite hoeven te doen om inspiratie te vinden, in tegenstelling tot de Cannes-fusion en de typische riviera toerist.

Collioure heeft een vleugje Spanje in zich. In een wijk die Catalane heeft, wappert een vlag die veel lijkt op die van Barcelona op de kleine stierenarena. Op een aantal manieren heeft Collioure de rug toegekeerd naar Frankrijk. Maar de sfeer van Collioure is dezelfde als de Côte d'Azur voordat deze overspoeld werd met miljoenen toeristen en dit het vakantiestrand van Frankrijk werd. Collioure ligt op twee uur rijden met de auto of trein vanuit Avignon, Carcassonne en Barcelona. En met de auto bent u vanuit Collioure binnen een uur bij de Peyrepertuse, de meest adembenemede kasteelruïne in de hele Pyreneeën.

Brugge, België

Brugge, of Bruges in het Frans, is de middeleeuwse sprookjesstad van België. Brugge bezit genoeg kunst om een grotere stad mee naar de kroon te steken. Huur een gids in die u de schatten van de stad laat zien: leuke moderne kunst, een indrukwekkende verzameling Vlaamse schilderijen, een scheven toren en het enige standbeeld van Michelangelo in Noord Europa dat afgemaakt is. oorspronkelijk was Brugge een textielstad dat ten volle genoot van de rijkdom die de Noordelijke Renaissance binnenbracht maar na verloop van tijd zette het verval in toen de haven dichtslibde, de schepen niet meer kwamen en de stad langzaamaan vergeten werd. Totdat de toeristen de stadontdekten en de Brugge weer tot bloei kwam. En de inwoners van Brugge zijn genieters van het goede leven – in het bijzonder van goede chocolade. In de hele stad wordt u verleidt door heerlijke chocolade in de vitrines van patissiers.

Hindeloopen, Nederland

Nederland is bij toeristen vooral bekend om het clichéplaatje waar vrouwen betaald worden om in klederdracht en klompen in een deuropening te staan en te lachen voor de foto. Een jongen op klompen rookt dan paling, er is genoeg kaas voor iedereen en er steekt ook nog iemand een vinger in de dijk. Dit soort stadjes (zoals Volendam, Monnickendam en Marken die allemaal op bus afstand van Amsterdam liggen) zijn zo ingericht dat ze leuk zijn, en dat zijn ze zeker ook. Maar het kost nog enige moeite om een puur stadje te vinden dat leuk is zonder alle verplichte opsmuk. Huur een fiets en ontdek dit kleine platte landje per fiets. In Nederland kunt u een fiets huren op het treinstation en deze op praktisch elk ander treinstation weer achter laten. Mijn favoriete plaatsje is Hindeloopen (in de buurt van Sneek). In stilte achter de dijk gelegen is dit het echte Nederland, dat zo in een schilderij van Vermeer past. De steden Haarlem, Delft en Edam zijn ook leuke plaatsjes die een welkome afwisseling van het soms overvolle Amsterdam vormen.

Moreton-in-Marsh and Staithes, Engeland

Groot Brittannië houdt van schilderachtig. Elk jaar worden er verkiezingen gehouden voor het mooiste plaatsje van vanaf Land’s End tot aan John O’Groats worden de kinderkopjes gepoetst, bloemen geplant en heggen geknipt. Met zulke geestdrift is het niet verrassend dat Engeland meer schattige dorpjes heeft dan elk ander land in Europa. Pubs en markten, in combinatie met plaatselijke bevolking die het heerlijk vindt om te midden van hun geschiedenis te eten, slapen en te leven, zorgen ervoor dat het landelijke Engeland een prima plek is om te genieten van thee met scone of een pint bier.

Hoewel u waarschijnlijk overal in Engeland wel een schattig, prijswinnend plaatsje zult vinden, zijn de Cotswold Hills (ten noordwesten van Oxford) en de zuidoostelijke kust de allerbeste plekken. Beide regio’s waren ooit rijk maar de industrialisatie is hier aan voorbijgegaan. De belangrijkste export vandaag de dag is schattigheid met een Brits accent.

Cotswolds' Chipping Campden en Stow-on-the-Wold zijn nog authentiek zonder overspoeld te zijn en beide beschikken over goede overnachtingsmogelijkheden. Stow heeft iets meer karakter om er langer te blijven en biedt daarnaast meer keuze. Op 6 kilometer van Stow is het dichtstbijzijnde treinstation in Moreton-in-Marsh. Als u over een auto beschikt kunt u ook opteren voor een overnachting in een van de kleinere dorpjes. Zoals marshmallows in warme chocolade wachten Stanway, Stanton en Snowshill op uw komst.

De zuidoost kust van Engeland met Kent en Sussex beschikt over vijf voormalige havens, de "Cinque Ports", die nu toeristen laten binnenlopen om in hun levensonderhoud te kunnen voorzien. Rye, dat meestal beschouwd wordt als een van de Cinque Ports, wordt meestal gezien als het meest fotogenieke plaatsje van Engeland. De beroemdste pub van Rye is de Mermaid Inn, dat in 1420 (!) herbouwd is nadat de originele pub in vlammen opging.

Maar de schattigste haven van Engeland ligt nog iets verder naar het noorden, langs de kust voorbij York. Staithes, de plaats waar Kapitein Cook opgroeide, net ten noorden van Whitby nabij de York Moors, is een zilte opeenstapeling van oude gebouwen die allemaal richting de kleine en overvolle haven gaan.

Nog enkele andere

Europa is een speurtocht voor toeristen en de meeste prijzen zijn al gevonden. Maar er zijn nog veel steden die vergeten zijn of overgeslagen worden. Passau in Duitsland, Hall in Tirol, Oostenrijk, Rouen in Frankrijk, Sighișoara in Roemenië, en Erice in Sicilië zijn er slechts enkele van. Zelfs met de horden toeristen die nu standaard zijn in de zomermaanden geeft de juiste keuze aan stadjes in Europa de reiziger het beste wat de oude wereld te bieden heeft.