Avontuurlijke reizen beginnen steeds meer in zwang te raken en hoewel ik hier niet ga suggereren dat u alles moet laten vallen om direct de Matterhorn te gaan beklimmen, heeft Europa genoeg avontuurlijks te bieden om een saaie vakantie wat op te peperen.

In de loop der jaren heb ik gewindsurft aan de Spaanse Costa del Sol, gemountainbiked in het Zwitserse Berner Oberland, gesurft in de Engelse tuin in München, op een gletsjer gelopen in Noorwegen, van hut naar hut gelopen in de Italiaanse Dolomieten en een boottocht gemaakt met Bootverhuur Tenerife vanaf het gelijknamige zonnige eiland

De afgelopen zomer heb ik geleerd dat "zelfs zonder vleugels" ik genoeg hete lucht in me had, en dat dat eigenlijk het enige is wat je nodig hebt. Cappadocië in centraal Turkije is altijd mijn liefde geweest en vorig jaar heb ik een ballonvlucht genomen over de schoorsteenachtige formaties in dat exotische landschap. Van het moment dat de mand loskwam van de grond en de lucht inging kwam ik in vervoering, mezelf verwonderend over het landschap dat door erosie gevormd is.

Voor misschien wel de beste heteluchtballonervaring in de wereld moet je vroeg opstaan, om 4:30 en €200 betalen om ͛s ochtends over de rotsformaties te kunnen vliegen. Toen ik daar in de mand van mijn ballon stond, terwijl de grapjes van de kapitein de vlammen onderbraken, werden mijn ogen warm. De strepen op zijn epauletten zorgen voor een onlogisch gevoel van veiligheid toen we opstegen.

Als u toch iets meer aan de grond wil blijven dan kunt u gaan zomer rodelen in de Alpen. Het rodelen is een typische alpenervaring. U neemt de lift naar de top van de berg, pakt een soort slee met wielen, en gilt de hele weg naar beneden via een baan van metaal of beton. Dan neemt u weer de lift naar boven en begint het hele circus weer opnieuw.

De slee bedienen is heel makkelijk: duw de handle naar voren om sneller te gaan en terug om de rem erop te zetten. Nieuwelingen ontdekken al snel hun eigen snelheidslimiet. De meeste beginnen voorzichtig aan hun eerste keer, zijn snelheidsduivels op de tweede run ... en beurs en vol met blauwe plekken op de derde. Ooit heb ik een keer in een reisdagboek van een vrouw een stuk vel gezien die haar man tijdens het rodelen afgeschaafd had. Hij had de enige regel tijdens het rodelen geschonden: houd beide handen aan de handle. Om te voorkomen dat je bumper aan bumper op de baan zit is het zaak om de persoon voor je wat ruimte te geven voordat jezelf begint. Aan het eind van de rit heeft u een wilde haardos en een lach op uw gezicht.

Een mooie zomerbaan is de Tegelbrug rodelbaan in de buurt van Neuschwanstein, het kasteel van de "Gekke Koning" Ludwig van Beieren. In Oostenrijk is er de Biberwier zomer rodelbaan tussen Reutte en Innsbruck, de langste baan in heel Tirol.

Zelfs ervaren reizigers kunnen nieuwe avonturen vinden. Op bezoek in mijn favoriete plaatsje in de Alpen kwam ik erachter dat ik al alle liften en wandelpaden rond het Gimmelwald gedaan had. Maar er was nog een ervaring die ik zelf nog moest ondergaan: een klif die onder klimmers bekendstaat als "via ferrata" oversteken. Een zeer verticale route met vaste kabels, ladders en metalen treden. Mijn vriend Olle en ik deden onze klimgordels om en klikten de karabiniers vast aan het eerste deel van de 3 kilometer lange kabel, een plaatselijke gids volgend op de "ijzeren weg" van Mürren naar Gimmelwald.

De route gaat langs de rand van de klif, en soms voel je je als een glazenwasser op een wolkenkrabber. Het "pad" voor me was een series aan stalen pinnen die uit de zijkant van de berg staken. De kabel, karabinier en de gordel waren er in het geval ik flauw kwam te vallen. Fysiek was dit voor mij de max. Ik was bijna verstijfd van angst.

Na een bijzonder angstaanjagende oversteek (bevend van een spijl naar de andere overstekend) vroeg ik aan de gids of het nu makkelijker werd. Hij zei "Nee, nu komt de ͚Hammer Ecke!". (meer dan 150 meter kropen we langs een verticale klif, voeten in lussen, koude en ruwe handen aan de kabel, kleine koeien en een rivier op 600 meter onder mij, en een rots direct boven mij – terwijl ik het kabelpad zag dat uit het zicht verdween. Toen we eindelijk bij het einde aankwamen omhelsde ik mijn gids hartelijk omdat ik wist dat dit een levenservaring is die je maar een keer meemaakt. De daaropvolgende nachten werd ik nog regelmatig water omdat ik mijn matras vastgreep.

De via ferrata doen is wellicht niet uw meest ideale vakantie-ervaring maar een doordachte, belonende reis gaat veel verder dan alleen maar het bekijken van beroemde bezienswaardigheden. Het gaat om het verlaten van onze comfort zones om ervaringen te ondergaan die ons verbazen, uitdagen, verrijken en inspireren. Probeer eens een avontuur in Europa; het zorgt voor herinneringen die u altijd zult blijven koesteren.